'Gezonde bomen kappen is voor mij ondenkbaar'

De boom als symbool van diepgewortelde kernwaarden en ambitie voor gezamenlijke groei. Bouwbedrijf Aan De Stegge Roosendaal wilde een passend cadeau ter ere van hun 35-jarig bestaan. Zo kwamen ze bij Arjan Zoontjens van Zoontjens Boomprojecten terecht met de vraag voor een nieuwe boom, maar Zoontjens had een beter voorstel: een boom met een verleden. Met zijn kennis en expertise zou hij een bestaande boom die geruimd moest worden, verplanten. Nu prijkt er een iep op het terrein van Aan de Stegge Roosendaal, naar ieders volle tevredenheid.

‘Aan de Stegge Roosendaal / ADSR heeft, net als de betreffende iep, inmiddels een volwassenheid bereikt die ons krachtig genoeg maakt om stormen te doorstaan en met de seizoenen mee te bewegen’, schrijft directeur Bas Moens op LinkedIn. ‘Wij zijn er trots op dat wij deze iep een mooi tweede leven kunnen bieden.’ Missie geslaagd.

Een tweede leven

Boomspecialist Arjan Zoontjes startte 6 jaar geleden de onderneming Zoontjens Boomprojecten waarbij al snel zijn vrouw Monique Meuser aansloot. Het bedrijf houdt zich bezig met het planten en verplanten van bomen, bomen in bakken, het aanleggen en verbeteren van groeiplaatsen en boomonderhoud. Denk daarbij aan het snoeien en steunen van bomen en biologische bladluisbestrijding. Ze zijn werkzaam door het hele land maar vandaag spelen ze een “thuiswedstrijd” in Roosendaal. Van tevoren is een rapport opgesteld om goed inzicht te krijgen in de boom. ‘Als daaruit blijkt dat de boom goed verplantbaar is, dan gaat het eigenlijk nooit mis’, legt Zoontjens uit.

Bredase iep gered

In de ochtend redde Zoontjens en zijn team de iep uit Breda waar deze moest plaatsmaken voor een herinrichtingsproject. De gemeente doet haar best een herbestemming voor alle bomen te vinden, vertelt Zoontjens, maar daarvoor is niet altijd plek. ‘Met het omzagen van bomen als deze, heb ik het meeste moeite’, bekent hij. ‘Deze iep is gezond, heeft een mooie boomvorm en een prachtige kluit. Een boom van 20 tot 30 jaar oud, vergelijk het met een mens, heeft net een mooie omvang bereikt. Op de toppen van je kunnen, wordt aan je bestaansrecht getornd. Dat is toch zonde? Dan geef je net wat schaduw, leg je CO2 vast en begin je een ecosysteem te vormen met insecten en andere dieren. Dan is kappen voor mij ondenkbaar’, vertelt Zoontjens gepassioneerd.

Groene steden en snel internet

‘Het is een stukje duurzaamheid waar we met z’n allen anders over moeten nadenken. Ik vind het mooi dat Aan de Stegge Roosendaal de toegevoegde waarde ziet en denkt aan het klimaat en daarmee onze toekomst. Binnen Roosendaal dragen we samen deze boodschap uit, dat maakt mij gelukkig en raakt, voor mij, de essentie van het werk.’

Dat juist bouwbedrijf Aan de Stegge meehelpt Zoontjens’ missie uit te dragen lijkt extra bijzonder. ‘Normaal gesproken hebben bouwbedrijven en groenbedrijven tegengestelde belangen’, legt hij uit.  Bomen vragen ruimte en in de stad is dat niet vanzelfsprekend. Ze worden beperkt door gebouwen, ondergrondse infrastructuren en constructies en zijn daardoor continu onderhevig aan menselijke teisteringen. We willen met z’n allen groenere steden, maar ook sneller internet en meer parkeerplaatsen.’ Want ook een stad blijft in ontwikkeling. ‘In mijn werk probeer ik alles zo veel mogelijk in harmonie te krijgen. Een gezonde boom tot volwasdom brengen in een stedelijke omgeving. En als het echt niet meer kan, dan verplant ik ze het liefst naar een plek waar dat wel mogelijk is.’  

De iconische palmen van de City bioscoop

Door de jaren heen heeft Zoontjens heel wat mooie projecten mogen doen. Zo zijn de bekende palmbomen bij de oude City bioscoop in de Brugstraat door hem meeverhuisd naar de Nieuwstraat. ‘Die iconische bomen moesten natuurlijk behouden worden. Heel bijzonder dat ik in Nederland palmen heb verplant. Gelukkig had ik daar al enige ervaring mee.’

Wat wil je ook met de 25 jaar aan ervaring die Zoontjens heeft opgedaan. ‘Mijn vader heeft altijd in de bomenploeg gewerkt van de gemeente Rucphen. De liefde voor bomen komt van hem. Bij mijn voormalig werkgever, BSI Bomenservice, is de passie verder gegroeid. Daar heb ik 21 jaar gewerkt en heb ik het boomverzorgingsvak geleerd. Later heeft mijn vader daar, op mijn aanraden, ook nog voor gewerkt.’

‘Bomen doen we samen’

Zes jaar geleden begon Zoontjens zijn eigen onderneming waar naast zijn vrouw Monique nog drie boomverzorgers in dienst zijn. ‘Ons team voelt aan als familie’, vertelt Zoontjens trots. ‘Binnen het bedrijf zeggen wij altijd: “Bomen doen we samen”. Daarmee bedoelen we dat hoewel ieder zijn eigen rol heeft in het team, je het alleen met elkaar klaarspeelt. Aan de andere kant gaat de leus ook over de relatie met de klanten. Zij hebben een verhaal, wij hebben een verhaal en zodra je dat gaat delen, kunnen mooie samenwerkingen ontstaan. Ik geloof in de kracht van samen.’

De fijne sfeer in het bedrijf blijkt een investering van zowel de werkgever als de werknemers. Zo kiest Zoontjens er voor zijn personeel 4 dagen te laten werken voor het salaris van 5 dagen. ‘We hebben een zwaar beroep en op deze manier kom je meer tot rust. Het geeft ook een betere balans tussen werk en privé zowel voor de werknemer als voor ons’, verklaart Zoontjens. ‘Het grootste goed wat het ons heeft opgeleverd is een enorme betrokkenheid van het team bij het bedrijf. We  hebben met z’n allen veel plezier in het werk en denken gezamenlijk na over hoe het beter kan.’

Een goed en groeiend resultaat

Het is een imposante verhuizing: de volwassen, Bredase iep die met een kraanwagen omhoog getakeld wordt en op het terrein van Aan de Stegge Roosendaal wordt geplant. En dan, in een klein half uur, is de klus geklaard en lijkt het net alsof de boom er altijd al stond. ‘Nu begint het werk pas’, zegt Zoontjens. ‘Dat technische aspect met de kraan, dat kunnen meer mensen, maar voor een goed groeiend resultaat heb je meer nodig. Het valt of staat met de verzorging van de boom. De komende 3 jaar gaan wij wekelijks op bezoek om te kijken wat de boom nodig heeft. Pas vanaf dit moment komt al onze kennis en ervaring tot uiting.’